４番ばかりというけれど

近年、非常に評判が良くない４番ばかり他チームから集めた編成。
それが、巨人人気を落としたとよく言われる。
ただ、ちょっと違うと思う。
４番ばかり集めたが、
どれも峠を越えた出がらしのお茶のようなのばかり獲って来た
落ち目の４番を集めたというのが正解ですな。

打球を目に当てて以来ぱっとしない江藤。
技術はあっても体力が落ちて、シーズンをまっとう出来なかった落合。
プロ３年目が最高の成績だったが、それ以降下降線の成績でタイトルを１つも取れなかった清原。
他チームの二線級はよく打つが、巨人の３本柱をまったく打てなかった名前だけの４番広沢。
寄る波の年には勝てずに下降線一途だったのローズ。
負傷上がりの小久保。
負傷すら治らずに移籍するも、少しで続けると必ず故障した石井。

はっきり言って、肩書きは４番だったが、
仕事振りが７番の仕事しか出来てないから打線が機能せずに、
この数年優勝できてないのが事実だと思うね。
清原、ローズ、小久保、江藤
どの選手も２割５分前後、ホームランだけ30本打つが、
三振が多くて、相手にプレッシャーがかけられない状態だった。

反面、相手にプレッシャーをかけ、
フォアボールでランナーを貯めて
打って打って打ちまくった超重量打線ミレニアム打線が２０００年のシーズンだった。
１番仁志から、ニ岡、高橋由伸、松井、清原、清水、マルティネス、阿部
まったく隙が無かった。
清原も、無理に打ちにいかずフォアボールで塁に出れば、
下位の打者が必ず打ってくれたわけだ。
しかしこれは、長嶋だから出来た芸当だ。
個性は揃いの面々を上手く乗せ、
時には厳しく怒ったからこそ打線が繋がったのだ。

確かに、大型補強と呼ばれた１９９５年以降
優勝したのは１９９６年と２０００年と２００２年だけ。
原の衰えなどで、４番をまっとう出来る人材が居なくなった為に落合を連れてきて、
９４，９６年は優勝した。
落合が打線をつないでいたからだ。
夏場になればバテる落合だったが、
チームバッティングと言う面では文句なしだった。

落合がいた時代は、松井はまだ開花していなかった。
その為、落合がチームを去った９７年以降、
松井が本物の４番に成長する２０００年までは、
優勝を逃すことになる。

２００２年、
プロ生活最高の成績で２冠王に輝いた松井を筆頭に、
打って打って打ちまくって日本シリーズで、
宿敵ライオンズを４タテすらして、黄金時代の到来かと思われた巨人は、
長嶋が手塩にかけて育てた松井のメジャー流失によって、
チームの柱失い、
その代役を清原やペタジーニ、小久保に求めたが、
どの選手もそれを担い全うすることが出来ずに、
さらに、長嶋が獲った４番は堀内の時代には、
衰えすぎて、名前だけの選手になっていたわけだ。
その為、元４番と言う肩書きとそのプライドだけが残り、
２割５分、ホームラン（だけ）３０本前後、三振は３桁。
これが４番ばかりと呼ばれたチームの去年の状態だった。

堀内も、就任してそれに気がついたが、
ちょっとやそっとじゃどうにもならないくらいに、
バランスが偏ったチームで、
さらに、長打力と言う面で特化できればよかったが、
それすら許されないほど衰えた元４番達。
残っていたのは打撃力ではなく、
実力を伴わないプライドだけ。
去年のローズや清原を見れば分かるよね。
シーズン半ばで、チームが空中分解してるようだった。
優勝の望みがなくなった終盤。
若手や中堅の控えだった選手を登用して、
ようやく風通しが良くなった。

今年、相当な補強で選手を獲っていたが、
原の手綱捌きが上手く行かないと、チームとして機能しなくなる可能性は高い。
果たして、秋にはどうなっているか。
期待半分、不安半分と言ったところかなｗ