見えた優勝の灯～中日３連戦～

春先、独走態勢をとりつつも交流戦以後失速して３強が9月になって目まぐるしく首位を交代する、
稀に見る混戦状態のセリーグ。
９月１７日からの甲子園での阪神３連戦で負け越し、非常に苦しくなった巨人だが、
次の横浜線を３連勝し、息を吹き返すも、
東京ドームでの最後の天王山の中日戦、
初戦を木佐貫の乱調で落とし、さらに混戦になるかと思われたが、
２戦目、３戦目を守護神上原がそれぞれ２イニングを投げ、
打線も爆発してぐっと優勝へと大きく前進した。
巨人は残り試合の２ゲームを２つ勝てば、
２位中日は残り試合７連勝しなければなくなった。



１戦目は、木佐貫が打たれ、打線が追い上げるものの、リリーフの西村らが追加点を許して負けた。

２戦目は、内海の力投とホームラン攻勢の後、上原が締めて圧勝。

３戦目は、初回に高橋尚の乱調で4点のビハインドとなる苦しい展開だったが、
それ以後高橋尚が立ち直り、打線が中日先発の朝倉を攻略して、
リリーフの野間口と守護神上原の完封リレーで勝つ。

打線はホームの東京ドームのせいもあるが、好調だった。
問題は先発陣だった。
夏場以降、春先の快進撃を支えてきたサウスポートリオが総崩れし、
金刃は、まったく勝てなくなり、
高橋尚もつき物が落ちたように１ヶ月勝ち星が無かった。
内海も同じように１ヶ月勝てず、
木佐貫だけが何とか勝てた。

この３連戦も、内海以外はピリッとせず、苦しい展開だったが、
あれほど嫌がっていたリリーフを、初戦を落とした後に、
「2戦、3戦は２イニングを投げるので使ってください」と直訴した上原が頼もしかった。
引退間際のかつての3本柱の、斎藤、槙原らを間近に見て、
例え全盛期から程遠い出来でも、やれることはすべてやってチームに貢献する。
これを見事受け継いだ上原は、斎藤や槙原にも見劣りしない大エースに成長した。
夏場に来るとバテるガラスのエースだったが、
今、巨人がこの位置に居るのは、上原の活躍があればこそ！
内海も、野間口も西村も、この大エースの後姿を見て、次代のエースに成長していって欲しい。
それほど今の上原の活躍は、非の打ち所がないほど素晴らしい。
優勝が決まったら、MVPはこの男以外考えられないほどだ

第１戦
中日 2 0 0 2 1 0 2 0 0 ７
巨人 0 1 0 2 1 0 0 0 1 ５

勝利投手 山井（5勝3敗0S）
セーブ 岩瀬（1勝4敗41S）
敗戦投手 木佐貫（12勝9敗0S）

第2戦
中日 0 0 0 1 0 0 0 2 0 ３
巨人 1 0 0 4 1 0 0 1 X ７

勝利投手 内海（14勝7敗0S）
セーブ 上原（4勝3敗31S）
敗戦投手 山本昌（2勝10敗0S）

第３戦
中日 4 0 0 0 0 0 0 0 0 ４
巨人 0 0 2 1 1 2 0 2 X ８

勝利投手 [ 巨人 ] 野間口（3勝0敗0S）
セーブ [ 巨人 ] 上原（4勝3敗32S）
敗戦投手 [ 中日 ] 朝倉（12勝7敗0S）